EL PROYECTO TALENTOS PARAGUAY CONTADO POR SU ENTRENADORA, LA PROFE GRETYS CALAÑA RODRÍGUEZ

Impulsado por nuestra Federación, el proyecto Talentos Paraguay comenzó a principios del 2024 para trabajar de modo intensivo y sostenido con las llamadas “hopes”, esos niños que constituyen las promesas del tenis de mesa paraguayo. Para conocer detalles de la iniciativa entrevistamos a la profesora Gretys Calaña Rodríguez, entrenadora cubana de Nivel 3 ITTF con amplia experiencia en los “semilleros” del deporte.

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Buen día Profe Gretys. Antes de que nos cuentes los detalles del Programa de Talentos Paraguay quisiera saber algo de tu trayectoria.

¡Buen día! Antes que nada, soy cubana, entrenadora Nivel 3 ITTF, y llevo veinticinco años en el sector. Mi especialidad es el trabajo con las categorías pequeñas, sub 11 y sub 13. Aunque también trabajo con selección de mayores, me enfoco más en las bases, o sea, con los niños pequeños.

¿Y desde cuándo vivís en Paraguay?

En Paraguay estoy desde el 2024: hace un año.

¿Hace un año?

Sí. Vine primero por tres meses, la Federación consideró bueno mi trabajo y regresé. Y ahora ya llevo ocho meses acá.

¿Y por qué Paraguay?

Aquí en la Federación vieron mi trayectoria y les pareció que podía hacer un aporte. Así que me contrataron, y aquí estoy.

¿Qué trabajos anteriores has desempeñado?

He alternado mi trabajo en diferentes temporadas entre Cuba y Venezuela. En mi país me desempeñé como entrenadora del alto rendimiento, en escuelas de iniciación, donde se trabajan las categorías de 10 a 18 años. Y en Venezuela hice un trabajo similar al que hago acá: los atletas de la actual selección nacional de Venezuela pasaron por mis manos.

¿Y qué encontraste al llegar a Paraguay?

Cuando llegué aquí encontré un déficit en el trabajo con las categorías pequeñas, y de ahí surge la idea de la Federación de lanzar este proyecto, Talentos Paraguay, que trabajaría en las categorías comprendidas entre los 6 y 12 años.

¿De dónde proceden a los chicos que integran el programa?

Comenzamos la convocatoria de los chicos con la colonia que hace la Secretaría de Deportes en los meses de vacaciones, diciembre, enero y febrero. Ahí comenzó la primera selección de los niños para el proyecto Talentos Paraguay y también se hizo una convocatoria de escuelitas deportivas de la Federación: con estas dos entradas logramos la matrícula que contamos hoy.

¿Y con qué criterios los seleccionan?

Todos los niños entre seis y doce años pueden practicar. El proceso de selección se hace en dos fases: una iniciación de tres meses para la observación de sus habilidades en la mesa, y después van pasando a la segunda etapa, que llamamos Talentos Paraguay propiamente.

Ahora, Talentos Paraguay está formado por una nómina de veintitrés chicos. ¿Correcto?

Correcto. Tengo un grupo de veintitrés chicos Talentos Paraguay, pero sin dejar el proceso de iniciación para ir asegurando el relevo y la continuidad. La idea es que los chicos de iniciación vayan sumándose, poco a poco, al programa Talentos Paraguay.

Y el objetivo del programa es que estos niños, en su momento, integren la selección nacional de tenis de mesa que nos represente en los torneos internacionales.

¡Por supuesto! De hecho, este año 2025 algunos chicos de Talentos Paraguay ya participaron del Sudamericano Sub-11 y Sub-13.

Un gran logro, sin duda, teniendo en cuenta el breve tiempo de entrenamiento.

Sí. En este trabajo los frutos se empiezan a ver recién a partir de los dos años, pero siempre hay excepciones cuando aparecen chicos talentosos, como fue el caso de ahora: tuvimos la participación de cinco jugadores de Talentos Paraguay en el Sudamericano.

O sea que llegaste a Paraguay y te encontraste con una buena materia prima.

Sí, aquí hay muchos chicos talentosos.

Bien, ¿y cómo te relacionás con los padres?

La relación con los padres tiene que ser super especial. Hago trabajo con los chicos, pero también trabajo con los padres. Me gusta integrarlos, incluso los sábados, cuando no hay torneos convocados por la Federación.

¿Cómo lo hacés?

Por ejemplo, organizo torneos donde integro a los padres para que jueguen con los chicos, en eventos individuales, y sobre todo en dobles, para que el chico juegue con mamá, con papá. Siempre me gusta explicarles mucho a los padres para que conozcan del deporte. Les voy enseñando las reglas, el trabajo.

Tenis de mesa para la familia…

Intento que ellos tengan el conocimiento. Muchos de los padres ya han practicado o practican el deporte, pero otros vienen en cero y, en el tenis de mesa, por decir así, son tan niños como sus hijos. Pero es importante que aprendan, que estén muy correlacionados.

Supongo que es fundamental el apoyo de la familia.

En nuestro deporte, como en todos los deportes, si no tenemos el apoyo de los padres es imposible que esto funcione. Es muy importante que los padres se enamoren del tenis de mesa junto con su hijo.

¿Considerás que el tenis de mesa es un buen recurso para que los chicos eviten el efecto nocivo de la prolongada exposición a las pantallas?

El tenis de mesa es uno de los deportes considerados más eficaces para lograr eso. Y lo puede practicar desde un niño de 4 años hasta una persona de 90 años. Actúa como terapia de muchas enfermedades, incluso para prevenir el Alzheimer, y como terapia de vicios, como el alcoholismo o las drogas. Incluso en el trabajo nuestro acá tengo niños autistas, a los que el tenis de mesa le hace mucho bien.

¿Cómo estás viviendo en lo personal esta experiencia de entrenadora de estas promesas paraguayas?

Me he especializado en estas edades porque soy muy amante de los niños. Soy mamá, y me siento muy madre de estos pollitos.

Es muy lindo lo que decís…

Mi aspiración no termina con el entrenamiento deportivo y listo. Aspiro a más. Quiero formar niños integrales que estudien y que sean educados. Sueño con fortalecer sus virtudes y tratar de ir puliendo a esos chicos que son más imperativos, que tienen un carácter fuerte. Quisiera ir educándolos y, sobre todo, desarrollar en ellos valores como la fuerza, la voluntad, la valentía, el deseo de ganar, de ser mejores cada día.

No sólo tenis de mesa…

Y eso se va vinculando al trabajo personal y deportivo. No sólo hacemos jugadores de tenis de mesa, sino chicos preparados para su vida personal en el futuro. Es algo que me llena de satisfacción realmente.

Gracias profe Gretys por tus respuestas. ¿Querés agregar algún concepto para ir cerrando esta nota?

Primero quisiera agradecer a la Federación y a su presidente, el ingeniero Benjamín Real, por la confianza que han depositado en mí, y agradecer también a los padres y entrenadores que me han dado la bienvenida y me han acogido con mucho cariño y fraternidad.

¿Y segundo?

Y bueno, como siempre digo a todos y en mis mensajes: ¡vamos Paraguay! Cuando entré a este gimnasio había un cartel que decía: “el tenis de mesa nos une”. Me parece que es muy hermoso que, a pesar de que todas las personas no pensamos igual, cuando entramos por esa puerta pasa eso, que el tenis de mesa nos une para trabajar con un solo propósito: que Paraguay logre tener campeones en este deporte tan apasionante.

Como decías, llegaste a Paraguay hace un año. ¿Qué te llama más la atención?

Hay dos cosas que me agradan de Paraguay y que me han hecho enamorarme de este país. Primero, que el clima es como el de Cuba. Aunque acá hace un poco más de frío en invierno, igual el clima se parece al de Cuba, y eso ha hecho que me adapte bien.

¿Y la otra?

La segunda cosa es cómo las personas me han recibido: con cariño, con respeto. Me han acogido bien acá y eso me ha hecho sentir bien. Es un pueblo muy amable el paraguayo, muy amable y hospitalario. Y te digo más. Muchos padres me suelen decir: profe, ¡descanse en su apartamento!. Pero yo les digo que no, que en este estadio es donde mejor estoy, porque ustedes son mi familia.

Luis Apesteguía – Prensa

Asunción, 11 de junio de 2025

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