Juan Vila sobre el tenis de mesa de Asu 2025: “Han sido los mejores Juegos Panamericanos de la historia”

Desde la Federación Paraguaya de Tenis de Mesa entrevistamos en exclusiva al actual presidente de la ITTF Américas. Fue el jueves 21 de agosto, durante la última jornada de tenis de mesa de los Juegos Panamericanos Junior Asu 2025.

Desde su amplísima experiencia como atleta y dirigente, Juan Vila no ahorró elogios para la edición 2025 de los Panamericanos Junior y para el nivel de juego demostrado por el Team Paraguay.

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¿Había venido a Paraguay en otras ocasiones?

Sí, es como la quinta ocasión que estoy aquí, en este hermoso país de Paraguay. Un país grande, de mucho cariño, que ofrece muchas atenciones. La verdad que uno se siente muy bien cuando viene aquí a Asunción, a Paraguay.

Un pueblo muy hospitalario, ¿verdad?

Extremadamente hospitalario. Así es. Y la verdad que estos Juegos de Asunción me han marcado. Yo estoy participando en Panamericanos desde 1979, y ahora digo lo mismo que dije ayer: ninguno de los eventos en los que participé anteriormente ha sido superior, en calidad, a este que organizó Paraguay.

Una afirmación contundente…

La verdad que han sido unos Juegos modelo. Y no lo digo sólo por mí, lo digo por la parte de los atletas, que es nuestra razón de ser como dirigentes. Y los atletas dicen que se han sentido muy bien, que el evento ha sido bien, que la alimentación ha sido bien.

O sea, que ha conversado con los atletas y ellos le han dado ese feedback.

¡Claro! Me dicen que el transporte ha estado bien, que la comida ha estado bien, que el escenario donde ellos desarrollan su tenis de mesa está muy bien. También ha habido televisión, que es algo que estimula mucho al atleta y les aporta visibilidad a nivel nacional e internacional.

Qué satisfacción nos da escuchar esto que nos dice, don Juan.

Creo que sí… o mejor dicho, sin el creo… afirmo que, en el ámbito del tenis de mesa, estos Juegos han sido los mejores Juegos que se han organizado en la historia de los Juegos Panamericanos.

¿Puedo repetir esa frase? Los mejores Juegos que se han organizado en la historia de los Juegos Panamericanos.

La verdad que sí.

Cuando algo nos impacta, aquí en Paraguay decimos en guaraní que nos da “todo pirí”,  como un escalofrío de satisfacción…

Y también quisiera mencionar lo que impactó a nivel general. Ese acto inaugural de ustedes, la verdad que no tuvo nada, absolutamente nada que envidiar a los actos inaugurales de los Juegos Olímpicos. Ahí se conjugaron las tecnologías, las luces, la escenografía, no fue nada cansador, que eso es muy importante. Fue un tremendo acto inaugural que todo el mundo disfrutó.

Gracias don Juan por sus palabras.

Quisiera felicitar primero a la familia del tenis de mesa, al Comité Organizador de los Juegos, al Comité Olímpico Paraguayo y a la Federación Paraguaya de Tenis de Mesa, que bajo el liderazgo de Benjamín Real ha podido montar unos Juegos extraordinarios. Y nos ha hecho sentir muy felices: esa es la verdad.

Como atleta, dirigente y experto en el deporte, ¿cómo ha visto el nivel de los jugadores en general?

Mira, los varones nuestros, de América, están teniendo un salto cualitativo muy importante. El nivel técnico masculino está bien. Creo que tenemos oportunidades con las mujeres: con ellas debemos seguir trabajando un poquito más. El tenis de mesa es un deporte cuya técnica es muy difícil de controlar. En lo que me toca, invito a los entrenadores de América a que nos esforcemos especialmente, un poquito más, en el trabajo con las chicas.

¿Y cómo vio a los jugadores de Paraguay?

Haciendo una valoración de estos Juegos, puedo decir que los chicos fueron de menos a más, de manera significativa, a tal punto que vencieron al poderoso equipo de Canadá, que es un país potencia del tenis de mesa panamericano. Y Paraguay lo venció. Después jugó por la medalla y perdió: pero llegar donde llegó es ya un gran logro.

El nivel de competencia es realmente altísimo…

Aquí hay 16 países y son cuatro podios. Y estamos hablando de un deporte que es extremadamente difícil, donde Brasil y Estados Unidos tienen podios garantizados. O sea, que hay que rescatar el mérito que han tenido estos chicos. Porque llegar a los cuartos de final en juegos panamericanos ya supone un mérito enorme.

Como para darles una medalla realmente…

No se llevaron una medalla, pero se llevaron la gran satisfacción de que pudieron, no sólo participar, sino competir. Eso fue lo que hicieron los muchachos de Paraguay: no es que participaron, sino que compitieron de igual a igual.

¿Y qué se podría mejorar de cara al futuro?

De mi parte los invitaría a desarrollar más el sistema de entrenamiento. Hoy día, el atleta que quiere abrirse paso a nivel internacional tiene que practicar de 6 a 7 horas. Y no es una exageración.

Más el tiempo de gimnasio.

Sí, por supuesto: seis horas técnicas y una hora de gimnasio.

Más la nutrición y demás factores..

Ese es otro proceso. Pero técnicamente, en la mesa son seis horas. Más una hora física para fortalecerse.

Y atender la cuestión mental, sicológica…

Ya el entrenador se encarga de eso, organizando también el descanso oportuno. Porque el muchacho a veces luce cansado, y no es una máquina. A veces hay que darle su pausa: el descanso es parte de los buenos entrenamientos.

Entonces, de cara a los jugadores de Paraguay, el mensaje sería esmerarse en afinar las técnicas de entrenamiento.

Más que las técnicas, el sistema. El sistema. Veo también que tienen muy buenos entrenadores, con mucha pasión. Y los jugadores tienen que creer que en ellos.

O sea que percibe el talento paraguayo.

¡Desde ya! Axel (Bertolo), por ejemplo, a su edad -yo lo vi jugando hace nueve años aquí, cuando vine con mi hijo- era de los mejores jugadores de su edad en Latinoamérica. Pero hay que ser persistente. Hay que ser persistente. Te vas a caer, pero tienes que levantarte.

Y levantarte con más firmeza. Y entender que esa caída es para tomar experiencia y seguir trabajando.

Muchas gracias don Juan por sus palabras. Dan ganas de seguir charlando sobre este deporte que tanto nos apasiona.

Hace cincuenta y cinco años que vivo apasionadamente, día a día, este mundo maravilloso del tenis de mesa. Así que mucho ánimo para todos, y les dejo un saludo muy afectuoso a todo el Paraguay. ¡Hasta nuestro próximo encuentro!

 

© FPTM

Luis Apesteguía – Prensa

Asunción, 21 de agosto de 2025