Benjamín Real, al concluir el 2025: “Cerramos el mejor año del tenis de mesa en Paraguay”.

Asunción. 31 de diciembre de 2025. El presidente de la Federación Paraguaya de Tenis de Mesa, Benjamín Real, habló del buen momento que está viviendo el tenis de mesa en Paraguay y repasó los hitos claves del año. Con un total de 36 eventos en el 2025, la FPTM no sólo fortaleció su semillero de atletas y la liga local, sino que proyectó la imagen de Paraguay al mundo a través de eventos internacionales de altísimo nivel. A continuación, la entrevista completa.

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Benjamín, ¿cómo evaluarías el avance del tenis de mesa en Paraguay en este año 2025 que se nos va?

El 2025 arrancó con algo que, para mí, es muy importante. Después de mucho tiempo hemos consensuado una lista única en la que participaron todos los clubes que integran la Federación. Dejamos de lado los problemas anteriores, pasamos la página y nos enfocamos en el desarrollo del deporte.

Una lista de unidad.

Exactamente. Y eso hizo que no se pierda tiempo en discusiones y pudimos enfocarnos directamente en lo nuestro, que es la difusión del tenis de mesa.

Supongo que ese proceso se benefició también por el hecho de que las cuentas de la Federación están muy bien.

Las cuentas de la Federación siempre estuvieron bien, pero decidimos abrirlas totalmente. Conste que en el período anterior todos los miembros del Ejecutivo accedían al balance de cada mes de todas las cuentas de la Federación. Y ahora, con la entrada de gente que nunca estuvo en el Ejecutivo, pudieron verificar todo. Y las cuentas están muy, muy transparentes: se manejan todas a través del banco, tenemos una contadora y hacemos balance cada mes.

Volviendo a la pregunta. ¿Como evaluarías, cerrando el 2025, el avance del tenis de mesa en Paraguay?

Creo que cerramos el mejor año del tenis de mesa en Paraguay, sobre todo en cuanto a la gestión organizativa y deportiva. Estoy realmente muy contento, en primer lugar, porque he visto mucho progreso en el nivel en los chicos que están en el semillero del deporte.

¿Considerás que se avanzó en el desarrollo de las bases?

¡Por supuesto! Y se avanzó de modo categórico. El nivel de actividad del semillero marca el “termómetro” de cómo estuvimos trabajando este año. Esa es una de las prioridades de la Federación: trabajar las bases. Ahí está el futuro.

¿Y qué paso con las categorías juveniles?

Hemos competido con muchísima dignidad en todo tipo de torneos. Todos coinciden en que hemos aumentado el nivel general. Por ejemplo, podemos recordar el brillante desempeño de Bianca Antar y Paula Benítez en Ecuador, a fines de marzo: obtuvieron varias medallas.

Y también está la medalla de bronce que obtuvieron Santino Pastore y Marcelo Aguirre en el sudamericano de mayores de Lima en junio.

Ese fue un logro espectacular, y aprovecho para felicitar a nuestros atletas por eso. Pero, como te decía, nuestro enfoque principal está en apuntalar a los niños que se están iniciando en el deporte a través de las escuelas de iniciación y del proyecto Talentos Paraguay.

¿Y qué nos podrías decir sobre los importantes eventos internacionales que se desarrollaron en Paraguay?

Como Federación, con el apoyo del Comité Olímpico y de la Secretaría Nacional de Deportes, hemos cumplido sobradamente con todos los compromisos internacionales.

El primero fue el Círculo 10, a principio de marzo…

Así es. Tuvimos el honor de lanzar aquí en Paraguay la primera edición de ese evento, que es muy importante para el desarrollo del tenis de mesa en Sudamérica. Fue en el Comité Olímpico.

¿En qué consistió?

Es un programa de entrenamiento a nivel mundial que impulsa la ITTF junto a la ITTF Américas y la Consuteme. El objetivo fue reunir a los mejores talentos jóvenes de Sudamérica y formarlos con entrenadores internacionales de élite. En este caso vinieron Francisco Seijas y Nuria Castro. ¡Fue todo un éxito, y tenemos el mérito de haber sido los primeros en el mundo en iniciar este formato!

Y después del Círculo 10 vino el WTT Youth Contender Asunción, del 13 al 16 de marzo, que incluye hasta la categoría sub 21.

El WTT representa siempre un gran desafío organizativo y pone a prueba nuestras mejores energías. En esta ocasión fue la tercera vez consecutiva que lo organizamos. Para hacerse una idea de la magnitud de este evento, que se va replicando a lo largo del año en distintas ciudades y es el más importante del mundo en su género, tuvimos que recibir a 150 jóvenes atletas procedentes de 12 países.

Y Paula Benítez, de Villarrica, fue campeona sub 11 al derrotar a una contrincante canadiense de origen chino.

Eso habla de que el nivel de nuestros chicos está creciendo a pasos agigantados.

Mencionabas el desafío que supone ser anfitrión de estos eventos. ¿Cuáles son los puntos fuertes de la capacidad organizativa de Paraguay y, en concreto, de la Federación de Tenis de Mesa?

Los paraguayos tenemos la gran virtud de que somos gente muy amigable, muy sociable, muy dada. Y eso lo transmitimos mucho a los jugadores que vienen de afuera. Y les gusta mucho. Aparte de eso, tenemos buena hotelería, buen transporte y excelente alimentación. A los extranjeros les encanta la comida paraguaya y nosotros, en eso, nos lucimos. Aparte, les tratamos como en su casa y eso hace que cada año tengamos más gente que viene del extranjero. Viene gente de Europa, viene gente de Estados Unidos, Canadá, viene gente de Asia, viene gente de Japón.

O sea: trato humano de calidad más capacidad logística…

Y también la infraestructura deportiva. Tenemos un estadio de tenis de mesa de primer nivel. Creo que en América debemos ser uno de los pocos estadios que está diseñado para el tenis de mesa en exclusiva.

Otro evento internacional que marcó el 2025 fueron los Juegos Panamericanos Junior de agosto. En declaración pública, Juan Vila, el presidente de la ITTF Américas, dijo que en el segmento del tenis de mesa fueron “los mejores de la historia”.

Ese fue un evento extraordinario. Paraguay ya había organizado los Juegos Odesur 2022 y, con estos Juegos Panamericanos Juveniles de 2025, demostró que es capaz de realizar cualquier evento a nivel mundial.

Al terminar los Juegos Panamericanos, el presidente de la ITTF Américas te dio un importante reconocimiento. ¿En qué consistió y cómo lo viviste?

Ese reconocimiento es a la gestión que lleva adelante un dirigente para el desarrollo del tenis de mesa. Para mí fue un gran honor que Juan Vila, en nombre la Confederación Panamericana, me haya otorgado eso. Yo estoy para servir, ese es mi objetivo, y no pienso en distinciones, pero lo veo como una motivación más para seguir trabajando con todo mi empeño. Estoy muy agradecido.

Fue como un aliciente para tanto esfuerzo…

La verdad es que me hizo sentir muy bien ese reconocimiento, porque fue una manera de apoyar la tarea que vengo desarrollando desde hace ya tanto años.

Y también se homenajeó a Roberto Redes, afamado mesatenista paraguayo, fallecido en agosto del 2024.

Fue un pionero que hizo mucho por el tenis de mesa y por la Federación. Lastimosamente falleció muy joven. Era un señor muy apasionado por el tenis de mesa. Y merecía ese reconocimiento, que hicimos presente a su familia.

Y por si fuera poco, días después de los Panamericanos tuvo lugar a fines de agosto la décima edición del Abierto de Asunción…

Este torneo que organizamos nosotros es una verdadera fiesta. Y en esta edición también lo fue.

¿Algo para destacar?

Como anécdota, te puedo decir que cuando les propuse armar este torneo, los encargados me dijeron que no iba a haber gente. Pero me puse firme y los animé a empezar aunque haya un solo participante.

Contra viento y marea…

Si no empezamos, les dije, nunca va a haber gente. Entonces, empecemos como sea. Y realmente fue un éxito rotundo. Y cada año se vuelve más internacional.

A fin de año, hace poco, también se desarrollaron los juegos escolares sudamericanos sub 14.

Logramos también solventar con eficacia ese gran desafío, sobre el final del año. Fue una demostración más de que estamos preparados para cosas grandes.

Ya en el orden local, se podría mencionar a la Liga Nacional, que convocó un récord de 160 participantes este año y se jugó en diez fechas.

Fue un evento también muy importante, que se hace todos los años y se disputa por categorías y equipos. Este año, para darle más impulso y entusiasmo, aportamos importantes premios en efectivo.

¿Y por qué este año hubo récord de participantes? ¿Cuál fue la causa?

Yo creo que la causa principal es que la Federación se abrió a todos. Hubo muchas competencias de categorías y edades, todas muy intensas y numerosas. En general, vimos mucho más entusiasmo de la gente. Y eso hizo que prendiera.

Los medios de prensa destacaron la afluencia de participantes.

Fue récord histórico. Vamos muy bien, pero yo cada año le exijo más al equipo técnico que lo organiza. El resultado tiene que ser la cantidad, la participación de la gente. Entonces siempre nos abrimos a todas las categorías, a todas las posibilidades. No nos cerramos exclusivamente en cobrar la participación, porque lo que más nos interesa es la gente.

Y luego tenemos el tenis de mesa en el interior del país, que también está mostrando mucho dinamismo…

Tenemos una red de escuelas de iniciación que vamos financiando con dinero de la Secretaría de Deportes y con fondos propios. La Federación aporta mucho para que los chicos practiquen en el interior. Organizamos torneos y campamentos en varias ciudades…

A eso hay que sumarle la difusión del deporte a nivel de escuelas y colegios.

Efectivamente. También organizamos los campeonatos interescolares e intercolegiales que se hacen a nivel Paraguay, donde hacemos clasificatorios de distintos departamentos y esos chicos son los que después vienen a competir acá, a Asunción.

Y vienen desde todos los puntos del país…

Es muy interesante porque vienen chicos que a veces ni siquiera conocen la capital. Este año fue muy emocionante ver llegar a un grupo de una escuela de un asentamiento muy alejado, en San Pedro. El asentamiento Jejui Poty. Tomamos contacto con ellos, comprobamos su dedicación al deporte, y conocimos que jugaban ping-pong con unas paletas que ellos mismos fabricaban, y con bolillas de desodorante. En fin, que pudimos después entregarles una mesa para su escuela y todo lo necesario para que sigan practicando.

¿Algo más que te gustaría decir?

Otra cosa que me pone muy contento es que estamos difundiendo más y mejor lo que estamos haciendo, aunque siempre se puede mejorar en ese terreno. Siempre digo que nosotros organizamos muchísimos eventos deportivos pero, lo que nos cuesta, es darles visibilidad, que todo el mundo se entere, porque, de lo contrario, nos quedamos a mitad de camino.

Este año hubo varios medios de prensa que realizaron coberturas: entrevistas a atletas, programas de TV en vivo en el estadio nacional, etcétera…

Sí, por supuesto. Hemos avanzado muchísimo. También en las redes estuvimos más presentes y aumentó sustancialmente el número de seguidores. Por citar un ejemplo: el video que subimos a nuestras redes de la victoria de Marcelo Aguirre ante Fan Zhendong se hizo viral con 2.3 millones de visualizaciones tanto en Facebook como en Instagram.

La memoria del 2025 de la Federación, haciendo la sumatoria total, certifica que se realizaron treinta y seis eventos deportivos.

Eso es un número sideral que nos pone muy orgullosos y demuestra el tesón y la constancia de todo nuestro equipo de trabajo y también el apoyo de los padres de los niños y jóvenes. Es realmente admirable y supone un notable espíritu de sacrificio. A nivel nacional, te cuento que es muchísimo.

Alguna meta para el 2026.

El objetivo final es siempre el mismo: influir positivamente en la sociedad a través del deporte. Ese es el objetivo final. Por eso, pienso que sería bueno proponerse tener entre doscientos y trescientos chicos que estén practicando regularmente tenis de mesa. Y eso no se puede lograr sin el apoyo de los padres.

Siempre con la mira en las bases…

Sí. Obviamente, es difícil que todos lleguen a destacar o se conviertan en atletas, pero al menos habremos conseguido que esos chicos se llenen de virtudes gracias al deporte. Un chico que hace deporte aprende virtudes que le sirven para toda la vida y, además, es un chico que es bueno en el colegio. Eso está demostrado.

Con el añadido de la disciplina y la concentración que implica el tenis de mesa.

Si nosotros conseguimos que esos chicos sigan haciendo deporte hasta los 18 años, cumplimos con creces nuestros objetivos.

Otro segmento es la siempre desafiante provisión de los implementos para el deporte…

Nosotros este año tuvimos la suerte de que, con los Juegos Panamericanos Juveniles, nos quedaron todos los materiales que compró la organización, que es Asu2025.

Como un legado para la Federación…

Nos quedaron mesas de competición y mesas de exhibición, las centrales. Con eso renovamos nuestro stock de mesas, que son como más de dieciséis mesas de primer nivel. Entonces, ¿qué hacemos nosotros?, renovamos nuestro stock y vamos repartiendo por los clubes las mesas que estábamos utilizando. Nosotros no vendemos equipamiento, los prestamos a los clubes y a las escuelitas de iniciación, en comodato.

Y también se han recibido mesas de la Federación Internacional.

Sí, también la Federación Internacional nos donó en el 2025 ocho mesas más para entrenamiento de las escuelitas. Siempre con la Federación Internacional tenemos muy buen relacionamiento.

¿Algún pendiente?

Nuestra federación está funcionando muy bien y estamos catalogados en gestión, en rendición de cuentas, y en organización, como una de las mejores al nivel del Comité Olímpico. Hay una relación muy fluida con el Comité Olímpico y la Secretaría Nacional. Lo único que nos falta es ganar más medallas internacionales.

Más títulos…

Ese es un déficit que tengo yo como dirigente, porque el día que lleguemos a ganar más medallas internacionales, ahí recién voy a ser un buen presidente. Mientras tanto, no.

De todos modos, no faltan esperanzas…

Es cierto que para cosechar triunfos se necesita tiempo. No existe la cosecha rápida. Estamos hablando de períodos largos. El fruto de lo que estamos haciendo hoy se verá dentro de al menos ocho años.

Habrá que armarse de paciencia…

Eso no quiere decir que no vayamos a ganar nada. Pero si seguimos con este ritmo, en ocho años vamos a estar ya, probablemente, de vuelta con otro atleta.

Mencionaste antes una perlita del 2025: el triunfo de Marcelo Aguirre a Fan Zhendong, en la Bundesliga alemana. ¿Cómo hizo para poder ganar ese partido?

Yo creo que Marcelo se quitó todos los tabúes que tenía encima y solamente se propuso jugar. Porque cuando él se propone jugar es un gran jugador. Allá en Alemania creo que se sintió con toda su fuerza. Y se olvidó de que enfrente tenía un campeón, un campeón olímpico, un campeón mundial, y se decidió jugar su deporte y le pasó por encima. Esa decisión quiero ver en Marcelo, porque yo tengo una esperanza de que con Marcelo podemos irnos a los Juegos Olímpicos 2028 en Los Ángeles. Le sobra condición y potencia para lograrlo.

Muchas gracias Benjamín por tu tiempo!

De nada, y siempre estamos aquí para servir. Deseo lo mejor para ese querido mundo del tenis de mesa en Paraguay y ojalá que en el 2026 podamos seguir tirando todos del carro en la misma dirección.

 

Luis Apesteguía – Prensa FPTM

31 de diciembre de 2025

Asunción – Paraguay